Открытия, исследования и освоения Австралии
О существовании большого материка на крайнем юге Земли говорили еще древние греки (Птолемей и др.). Они размещали его на картах того времени южнее Индийского океана. Европейцы узнали о существовании Австралии в эпоху Великих географических открытий. Открытие португальцами островов к югу от Азии — Суматры, Явы, Борнео (Калимантан), Целебес (Сулавеси), а главное конечности Новой Гвинеи наводило на мысль, что и эти острова могут быть частями неизвестного Южного материка. Постепенно сложилась твердое мнение, что на крайнем юге земного шара существует материк. Его назвали Австралия (точнее «Терра аустралиус инкогнита», т.е. «Неизвестная южная земля»). На карте известного голландского картографа Ортелия (1570 г.) Южный материк изображен огромной частью мира. На этом легендарном материке мечтали найти золото. Неизвестный материк особенно привлекал мореплавателей Испании. После завоевания территории Перу испанцы нередко отправлялись отсюда на запад по пути, который проложил Магеллан до Филиппинских островов. Уверенность в существовании Южного материка еще больше окрепла после того, как испанский мореплаватель Менданья в 1568 г. открыл архипелаг Соломоновых островов. Менданья, открывший во время своего второго плавания острова Санта-Крус, все же не нашел Южного материка. В декабре 1605 из порта Кальян (Перу) на поиски Австралии отправились на запад три судна, руководителем которых был Педро Кирос. Пройдя среди «облака островов»архипелага Туамоту (низменные), Кирос дошел до островной группы Санта-Крус. Отсюда он повернул на юг и увидел гористую «большую землю»с густыми лесами, ущельями, бурными потоками и поселками темнокожих людей. 
Кирос назвал эту землю Австралией Духа Святого. Он был убежден, что открыл большой материк. Торжественно на новой земле был заложен христианский город Новый Иерусалим. Отсюда христианская вера должна была распространяться среди чернокожих жителей «Австралии Духа Святого». Обрадовавшись своему открытию, Кирос бросил два корабля и втайне от них пошел на своем судне в Перу. Он решил первым сообщить испанским властям об открытии Австралии и получить право управлять ею. На самом же Кирос открыл архипелаг островов, которые теперь называются Новыми Гебриды. Между тем португалец Торрес, капитан одного из кораблей, которые бросил Кирос, обследовал острова и повел корабли на запад, впервые перешагнув Коралловое море. 14 Июня 1606 году он подошел к южному берегу Новой Гвинеи и обнаружил пролив, отделявший остров от неизвестной земли, которая шла на юг. Это и была настоящая Австралия. Мыс, который видел Торрес на юге, теперь называется Йорк, а пролив между Новой Гвинеей и мысом Йорк был назван в 18 в. Торресова пролива. Когда Торрес сообщил испанским властям на Филиппинских островах о своем открытии, тогда решено было держать это в секрете, и более 150 лет никто не знал об открытии Торреса.
Недавно провел замечательные выходные на отдыхе в Белоречье
