Афон – символ православного монашества

Легенда гласит, Богоматерь однажды сошла на берег Афона и так очаровалась его красотами, что назвала участок этой земли своим уделом. С той поры доступ женщинам на эту землю строго воспрещён.
Автономная область Афон расположена на севере Греции и губернатор представляет здесь административную власть.
Афон для православной церкви после Иерусалима является самым святым местом. Поэтому здесь встречаются представители всех тех народов, религией которых является православие. На Афоне греческие монастыри и греческие скиты соседствуют с сербскими, русскими, румынскими и болгарскими.
Хотя Афон по своей сути остаётся таким же, как и в первые годы своей истории, блага цивилизации и достижения технического прогресса проникают и сюда. Здесь нередко можно встретить монаха за рулём внедорожника, прижимающего к уху мобильный телефон. Столица Афона, Корея, связана с монастырями и поселениями монахов дорогами, по которым курсируют автобусы.
Но, так же как и тысячу лет назад в обязанности монахов входит предоставление паломникам и странствующим ночлега, не требуя ничего взамен своего гостеприимства.
На Афоне в настоящее время находятся 20 монастырей. Помимо монастырей существуют 12 скитов и отдельные монашеские кельи. Основной особенностью скитов является то, что в отличие от монастырей они не являются владельцами земли, а арендуют её у монастырей.
На Афоне основание новых монастырей в настоящее время не допустимо. Население «монашеской республики» на протяжение всего времени её существования постоянно претерпевало значительные изменения. В начале XX века, население Афона в 1903 году составляло 7432 человека. В 1917 году – 10500. А в 2001 население уже составило 2262 человека. При Этом главной особенностью Афона является запрет на пребывание на этой земле любой особи, имеющей женский пол. Женщине, незаконно прибывшей сюда, грозит до 8 месяцев тюремного заключения.
На посещение Афона могут рассчитывать ежедневно 100 паломников, в этом числе неправославных посетителей может быть не более десятка .
Визу можно оформить в управление по церковным делам в Министерстве иностранных дел, а так же в департаменте внешних сношений в Министерстве по делам Македонии.
Официальное разрешение для посещения Афона стоит 60 евро. Когда вы его получите, вы сможете провести на Афоне не более трёх ночей.
Паломникам в монастырях предлагается питание и жильё без какой-либо дополнительной оплаты. Чтобы сделать своё пребывание более длительным необходимо персональное приглашение, выданное монастырём.